岩田榮吉の人物と経歴

　人物点描
　　長年の画友・塚原堯

その日、1969年4月7日月曜日の午後、岩田はオルドゥネール通りの自身のアトリエで彼を待っていました。ともに食事に行く約束でした。そして…「午後の四時過ぎ、私のところをノックする人がいる。（*彼と）共通の友人のN氏だった。N氏は、いきなり＜午後三時のニュースを聞いたか＞と言った。＜法務大臣・ルネ・キャピタン氏の婿、塚原氏がベランコンブルの近郊で自動車事故のため…＞と云う、あまりにも恐ろしい知らせだった。」

夭折した塚原 堯（つかはら・たかし 1932－1969）と岩田は、芸大専攻科伊藤廉教室でイーゼルを並べ（1955－57）、相次いでフランス政府給費留学生として渡仏、同じ「日本館」の屋根の下で暮し（1958－59）、各々パリで描き続ける途を選んでからも交流が続きました。「塚原君とは、彼の結婚の前も後も、パリ滞在期間全体を通じて非常に頻繁に行き来があった。彼が私の家に来て絵を見てくれる時、何も言われなくとも、彼の考えている事がすぐこちらに通じた。私が彼の絵を見る時も全く同じだとプチ（*塚原の愛称）は言っていた。」

さらに、「私達がはじめて＜テール・ラティーヌ＞（*フランスの団体展）に招ばれた時（1962年頃）、或る朝、彼が興奮して私のところに飛んで来た。プチが懐から大事そうに取り出したのは、その日のフィガロ紙の切り抜きで、ジャニンヌ・ヴァルノーの批評に二人の名前が載っていたのである。これを朝一番に私のところに見せに来てくれたプチ、その時の彼の嬉しそうな顔は今でも目に見える様である。」

塚原の作品、とくに1960年代中ごろ以降の作品を見ると、基本的な画想と取上げるモチーフが岩田の作品とかなり近い関係にあることは明らかです。長年影響しあってきたからこそではありますが、二人を共に知る留学生仲間の渡邊守章によれば、「最良の友でありライヴァルであった」が、「芸大の伊藤教室の同僚というほかには、気質も画風も正反対」だったということです。




岩田の塚原評は、「形よりも先ず調子と色の深みを、構図よりも＜対象に直結した自分の表現したい気持ち＞を常に大切にしていた」との言に要約されています。謡曲と仕舞に加えて和歌を習い育った塚原は、「伝統」の重みを十分体得していたからこそ、西洋絵画の伝統に向きあっても過度に縛られることなく、現代のフランスで絵を描
く意味を見出したいという気持ちがあった…ということでしょうか。